Antioksida & kepentingannya.

Antioksida merupakan satu sebatian yang melindungi sel dari kerosakkan yang diakibatkan oleh proses pengoksidaan. Bagaimana pengoksidaan berlaku? Semasa proses metabolisma di dalam badan berlaku, atom akan kehilangan sebahagian elektron, dan kehilangan elektron ini dinamakan pengoksidaan kerana dalam proses ini, oksigen digunakan. 

Apabila suatu atom kehilangan elektronnya semasa proses pengoksidaan, ada diantara elektronnya berada dalam keadaan tidak berpasangan. Dalam sesetengah keadaan, 2 atom yang kehilangan elektron akan bergabung dan membentuk molekul yang stabil.  Tetapi, dalam sesetengah kes pula, terdapat atom - atom yang kekal dalam kekurangan elektron dan berkeadaan tidak stabil . Atom - atom yang kekurangan elektron ini dinamakan "radikal bebas".

The exchange reaction. Exchange reactions consist of two parts. (a) During
oxidation, molecules lose electrons. (b) In the second part of the reaction, molecules gain
electrons, which is called reduction

Selain itu, proses metabolisma tenaga juga dapat meningkatkan radikal bebas ini. Untuk menghasilkan tenaga, badan kita akan menggunakan hidrogen dan oksigen. Kita sentiasa menyedut oksigen semasa pernafasan manakala dalam peringkat sel pula,  kita menghasilkan hidrogen hasil daripada proses pencernaan dan penyerapan makanan. Kadang kala, proses metabolisma akan menghasilkan elektron tunggal dan adakalanya juga oksigen akan menerima elektron tunggal ini.  Dengan itu, atom oksigen ini akan berubah menjadi radikal bebas kesan daripada menerima elektron tunggal sedemikian.

Terdapat beberapa lagi perkara yang boleh menyebabkan pembentukan radikal bebas di dalam tubuh badan kita seperti semasa sistem imun kita menentang jangkitan, pendedahan kepada pencemaran dan bahan - bahan toksik, radiasi, asap rokok dan lain - lain lagi. Pendedahan berterusan kepada faktor faktor ini boleh mengakibatkan pembentukan radikal bebas yang tidak terkawal dan seterusnya meningkatkan risiko kepada penyakit - penyakit kronik.

Kenapa kita perlu bimbang dengan pembentukaan radikal bebas ini? Ini adalah kerana ianya dapat mempengaruhi / menggugat kestabilan molekul lain dipersekitarannya.  Semasa radikal bebas ini berusaha untuk menstabilkan "dirinya", ia akan mengambil elektron dari atom lain yang stabil, dengan itu seterusnya lebih banyak radikal  bebas akan terhasil.  Ini adalah satu proses rantaian yang bahaya kerana sel akan rosak atau musnah dengan terhasilnya lebih banyak radikal bebas.

Contoh - contoh kawasan yang selalu dirosakkan oleh radikal bebas ini adalah seperti membran sel, protein sel dan DNA.  Kerosakkan yang terjadi pada kawasan - kawasan ini boleh menyebabkan pengangkutan bahan - bahan keluar dan masuk sel  akan terganggu,  mengubah fungsi protein dan mengganggu fungsi sel  kesan daripada kerosakkan DNA. Banyak penyakit - penyakit  yang boleh dikaitkan dengan penghasilan radikal bebas yang tidak terkawal seperti kanser, penyakit jantung, diabetes , arthritis, katarak, penyakit buah pinggang, alzheimer, parkinson dan lain - lain lagi.

The formation of free radicals in the lipid portion of our cell membranes
can cause a dangerous chain reaction that damages the integrity of the membrane and
can cause cell death. (b) Vitamin E is stored in the lipid portion of our cell membranes.
By donating an electron to free radicals, it protects the lipid molecules in our cell
membranes from being oxidized and stops the chain reaction of oxidative damage.

Jadi, bagaimana tubuh kita melawan / menentang radikal bebas dan memulihkan kerosakkan oleh radikal bebas ini?  Vitamin yang bersifat antioksida dan mineral dapat membantu untuk melakukan tugas - tugas ini dengan pelbagai cara seperti berikut :
 

1. Terdapat vitamin bersifat antioksida boleh dengan sendirinya mendermakan elektron atau molekul hidrogennya untuk menstabilkan radikal bebas dan seterusnya mengurangkan kerosakkan semasa proses pengoksidaan berlaku.

2.  Terdapat mineral yang bersifat antioksida yang berfungsi di dalam sistem enzim antioksida kompleks yang dapat menukarkan radikal bebas kepada bahan yang kurang berbahaya  dan seterusnya menyingkirkannya keluar dari badan. 

3. Terdapat juga bahan lain seperti beta - carotene dan beberapa jenis "Phytochemicals"  yang dapat membantu menstabilkan radikal bebas dan seterusnya menghalang kerosakan pada sel dan tisu.

4. Terdapat banyak enzim yang memerlukan mineral sebagai "cofactor"  sebagai pelengkap untuk fungsi mereka di dalam sistem enzim antioksida seperti selenium, copper, iron, zink dan manganese. 

Oleh itu, bantulah tubuh kita menentang radikal bebas ini dengan  menjalani gaya hidup sihat dan melalui pemakanan yang seimbang seperti sayur - sayuran atau buah - buahan. Digalakkan juga mengambil supplemen - supplemen yang berkualiti yang dapat memenuhi keperluan antioksida harian anda!.